だいぞうシステム思考とは、
- すべての出来事は互いに影響を与え合っている
と認識して、さまざまな技法を使いながら事象を体系的にとらえる考え方のことです。
ここではシステム思考をビジネスに活用する方法についてご紹介しますが、まずは初めて「システム思考」という言葉を知った方向けに基礎知識から。
システム思考とは？
システム思考（System Thinking：システム・シンキング）の歴史は古く、1940年代ごろに生物や自然の仕組みを理解するために生まれたのがルーツだと言われています。
人々は自分たちの世界を理解する上で、
- 「生き物はお互いに影響し合っているのでは？」
- 「気候の変化にはどんなことが影響してるのだろうか？」
などと考えるようになり、個別の研究を進めるだけでなく、複数の物事の相互作用も解き明かそうとするようになりました。
つまり「物事はそのもの自体だけでは完結しない」という考えが発展していったわけです。
そして世界大戦の際にも、「敵」と「味方」の相互作用ということで、敵機の動きを反映させた弾道計算をして命中率を高めるなど、軍事的な場面でも発展します。
これらの内容は「一般システム理論」「サイバネティックス」「フィードバック制御」「サーボ機構」「システムダイナミクス」「氷山モデル（出来事→パターン→構造→メンタルモデル）」などのキーワードを使って説明されますが、これ以上の歴史とか定義とか小難しい話はウィキペディア先生にお任せしましょう。
このシステム思考という考え方は、近年ではビジネスの場面でも活用されるようになってきました。
ビジネス向けのシステム思考の代表的な書籍としては、ピーター・センゲ教授の「The Fifth Discipline（ザ・フィフス・ディシプリン、邦題：学習する組織）」などがあります。
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こちらの本で紹介されているのが「ループ図」と呼ばれる手法。物事を因果関係でつなぐことで、相互関係を理解することができるようになります。
このループ図が一躍有名になったのが、Amazon（アマゾン）創業者のジェフ・ベゾス氏が同社の戦略を解き明かした「善の循環（The Virtuous Cycle：ヴァーチュアス・サイクル）」です。
詳しくは別の記事にまとめているので、興味のある方はぜひご覧ください。
次のページからはシステム思考の入門編ということで、ループ図をベースに具体的な事例を説明します。
余談ですが、筆者とシステム思考の出会いはビジネススクール（大学院）でした。ビジネスで直面する課題を「因果関係図」や「ループ図」を使って解き明かす授業があり、目から鱗の思いで取り組んだことを覚えています。
それからシステム思考への思いをこじらせて、「システム思考で事業戦略のメカニズムを解き明かそう！」と研究に励んだのが下記の修士論文です。（とはいえ、アカデミックな内容ではないので悪しからず。）
参考日本における社会人向け教育事業の情報技術戦略慶應義塾大学学術情報リポジトリ（KOARA）
ということで、以降の事例は筆者の修士論文からも引用しつつ解説します。
システム思考のループ図：合格者と生徒数のメカニズム
ここでは資格予備校を事例に挙げて解説します。
資格予備校というのは、中小企業診断士とか税理士とか宅建とか、資格勉強をするために主に社会人が通う学校のような場所。
TACとか資格の大原とか、よく駅前で見かけますよね。最近だとオンラインで授業を受けられるコースも増えてきました。
そんな資格予備校ですが、
- 合格者が多い資格予備校ほど生徒が集まる
という傾向があります。
そんなの当たり前じゃないですか。誰でもわかりますよ。…ですよね。みなさん、そう思われるはずです。
だって合格する人が少ない予備校にわざわざお金を払って通わないですもんね。
では、「合格者」と「生徒数」という要素がわかっているので、ループ図に落とし込んでみましょう。
ループ図では、上記のように要素を矢印でつなぐことで描きます。
ループ図：合格者から生徒数に伸びる矢印
まずは合格者から生徒数に伸びる矢印について考えてみましょう。
合格者と生徒数は、因果関係を持ちます。
因果関係とは、「ある出来事が直接的に別の出来事を引き起こす関係」のことです。詳しくは、以下の記事も参照ください。
ここでの矢印は、
- 「合格者」が多くなるほど「生徒数」が増える
- 「合格者」が少なくなるほど「生徒数」が減る
という２つのパターンが存在することを表しています。
例えば、毎年100名の合格者を輩出している予備校と、毎年500名の合格者を輩出している予備校があったら、どちらの予備校が新規に入学する生徒が多そうでしょうか？
おそらく後者の500名の合格者を輩出している予備校の方に、より多くの生徒が集まるはずです。合格者の多い予備校に通うことで「自分も合格者のひとりになれそうだ！」と思いますもんね。
つぎに、生徒数から合格者に伸びる逆の矢印について考えてみましょう。
ループ図：生徒数から合格者へ伸びる矢印
先ほどとは逆の、生徒数から合格者に伸びる矢印です。
ここでの矢印は、
- 「生徒数」が増えるほど「合格者」が多くなる
- 「生徒数」が減るほど「合格者」が少なくなる
という２つのパターンが存在することを表しています。
こちらも腹落ちしやすいのではないでしょうか？
生徒数が増えるということは、受験者の母数が増えるということなので、合格率に変化がなければ合格者も増えますよね。
もちろん逆もしかりで、生徒数が減ってしまうと、そもそも受験する人が少なくなるので、合格者も少なくなります。
…と、ここまでの２つの矢印を組み合わせると以下の通り。
２つの矢印で、「合格者」と「生徒数」という２つの要素がループするようになりました。
- 合格者が多ければ生徒数が増え、生徒数が増えれば合格者が多くなる
- 合格者が少なければ生徒数が減り、生徒数が減れば合格者が少なくなる
というような、永遠に増え続ける（または減り続ける）構造のことを、
- 拡張ループ
と呼びます。
お互いに良いことも悪いことも強化し続けるので「強化ループ」とも呼ばれたりします。
…しかし、上にある１つのループだけだと違和感を感じませんか？
これって、合格者が増え始めたら、予備校は永遠に大きくなり続けるし、逆だと予備校が潰れるまで生徒が減り続けるってことですよね？そのとおり！
「合格者」と「生徒数」という２つの要素だけでは、予備校のメカニズムを説明できないということです。
では問題です！
だいぞう永遠に増えたり減ったりする先程のループ図に、１つだけ要素を加えるなら何を追加すべきでしょう？次のページに進む前に、1分ほど考えてみてください。
１つだけ加えることで、増えたり減ったりがある程度のところで抑制するような要素は何でしょう？ 思いつきましたか？
システム思考のループ図：拡張ループを均衡させる要素
さて、先程の拡張ループを抑制する要素は何でしょうか？
１つの例を挙げるとすれば、「勉強しない生徒」の数です。
予備校の評判が良くなってくると、「自分もあの予備校に行けば合格できるのでは？」と期待する人も増えます。
もちろんみんな真面目に勉強してくれれば良いのですが、そうとは限りません。
極端な話「自分は勉強が苦手だけど、合格者の多いあの予備校に行けば、そんなに勉強しなくても合格できるかも？」と考える人も、どんどん入学してくるようになります。
このような状態を、経営学では「アドバース・セレクション（adverse selection：逆淘汰・逆選択）」と呼んだりします。
参考ビジネスで考えるべき「アドバース・セレクション」とは何かダイヤモンドオンライン
いくら他人が合格しているからと言っても、資格試験で合格できるかどうかは本人の行動次第。しかし、勘違いをして入学してくる人も増えるのです。
ループ図：生徒数から勉強しない生徒数へ伸びる矢印
これをループ図で表すと以下のとおり。
ここでの矢印は、
- 「生徒数」が増えるほど「勉強しない生徒」が増える
- 「生徒数」が減るほど「勉強しない生徒」が減る
という２つのパターンが存在することを表しています。
ループ図：勉強しない生徒数から合格者に伸びる矢印
さらに次がどうなるかというと…
…合格者の数に影響してくるわけです。
ここで注意が必要！ いままでとは違って、矢印が破線（点線）で表現されています。
つまりこの矢印は、
- 「勉強しない生徒」が増えるほど「合格者」が少なくなる
- 「勉強しない生徒」が減る「合格者」が多くなる
という、これまでと逆の組み合わせになるということです。
この場合も因果関係ですが、「増える×増える」という組み合わせを「正の相関」と呼ぶのに対し、上記のような「増える×減る」という組み合わせは「負の相関」と呼びます。以下の記事でも解説しているのでご覧ください。
ループ図：均衡ループ
このような負の相関を持つ因果関係を、ここでは破線（点線）の矢印で表現しています。（※書き方は人によって異なります。プラス・マイナスの記号をつけて書く人もいます。）
このような、負の相関を持つ矢印（ここでは破線）を奇数個含むループのことを
- 均衡ループ
と呼びます。
ポイントは「奇数個含む」という部分で、上記の例では、実線の矢印２本と、破線の矢印１本（奇数）を含んでいるので「均衡ループ」になります。
この「均衡ループ」とは、名前の通り影響が「均衡する」つまり「バランスを取ろうとする」のが特徴です。
上記の例で言えば、
- 合格者の多さが、一周して合格者の少なさにつながる
という状態、つまり「合格者は多くも少なくもならない」ということになります。
システム思考のループ図：共存する拡張ループと均衡ループ
ここまでの、
- 拡張ループ：永遠に強化され続けるループ
- 均衡ループ：バランスを取ろうとするループ
を１つのループ図として見てみましょう。
「拡張ループ」と「均衡ループ」が同じループ図の中に共存していることがわかります。
この結果、
- 合格者が多ければ生徒数が増え、生徒数が増えれば合格者が多くなる
- 合格者が少なければ生徒数が減り、生徒数が減れば合格者が少なくなる
ということは起こらなくなります。
なぜなら、勉強しない生徒が増えて、合格者の伸びが頭打ちになってくるからです。
つまり、
- 永遠に生徒数が増え続ける予備校
- 永遠に生徒数が減って潰れる予備校
というケースは発生しなくなります。
システム思考を経営課題の解決に活かす
しかし、もしあなたが予備校の経営者なら、合格者や生徒数の増加が頭打ちになるのは大問題です。
会社経営は、ライバル企業との競争でもあります。上記のように事業が停滞すれば、ライバルに顧客を奪われ、会社の存続に影響が出ます。
会社の存続に影響が出れば、従業員とその家族を路頭に迷わせてしまうかもしれません。
だからこそ「勉強しない生徒のせいで、新規の入学者が減って、売り上げも減ってしまう」という問題は、経営者として解決する必要があります。
では、もう一度先程の図を眺めてみましょう。
ここでは「勉強しない生徒」という存在が、予備校の事業成長の妨げになっています。
予備校としては「なかなか生徒が増えなくなった」という問題を抱えている状態です。
当然ですが、
- 広告宣伝をたくさんする
という施策は何の解決にもならないことがわかるかと思います。（新規の生徒が増えても、勉強しない生徒がさらに増えるので、結局均衡から抜け出すことはできません。）
ここで最後の質問です。
だいぞうもしあなたが予備校の経営者なら、生徒数をこれまで以上に増やすために何をしますか？まずは、あなたのノートに先程のループ図を書いてみましょう。
問題は「勉強しない生徒数」ということはわかっているので、これを解決するループを色々と書き加えてみてください。
どうでしょうか？ 良いアイデアが思いついたでしょうか？
…ということで、今回の記事はここまで。
正解が用意されていないことにモヤモヤする人も多いかと思いますが、会社経営とは答えのない意思決定を続けることでもあります。
今回の記事で「システム思考」の存在を知ったあなたは、他の人よりも一歩も二歩も有利になったはず。
何か問題に直面した時には、「システム思考」を思い出してループ図として書き出してみてください。
そうすれば解決の糸口が見つかるかも！
関連書籍
最後に書籍をご紹介しておきます。
まずは初心者におすすめな、コミック版「ザ・ゴール２」。
目の前のトラブルを、因果関係を紐解きながら解決していく内容になっています。漫画なのでスラスラ読めます。
そして冒頭でも紹介した、ピーター・センゲ教授の「学習する組織」は、中上級者向けの少し難しい本です。
📖 書籍学習する組織 ― システム思考で未来を創造するAmazonで見る →
会社経営において、複雑な問題を理解するための深い洞察が得られます。
もし「システム思考」に興味が湧いてきたら、上記の本を読んでみてくださいね！