密度の経済とは、
- 人がたくさんいる場所で商売をすれば効率が良い
という考え方です。「密度の経済性」とも呼ばれ、人口密度に関連する経済効果のことです。
ここでは実際の統計データなどを交えて、わかりやすく説明します。
人口密度が高いほど効率的
密度の経済（Economies of density）とは、人口密度の高い場所でビジネスを行うことで様々なコストを引き下げることができるという考え方です。
人口が多い場所でビジネスを行えば、より短時間にたくさんの人に商品やサービスを提供できます。
例えばピザなどのデリバリーサービスは、密度の経済が大きく影響する業態です。狭い地域にたくさんの人が住んでいた方が、配達のコストを下げることができます。
逆に田舎でのデリバリーサービスは、効率よく配達できないため採算が合いにくくなります。
もう一つの例としては、地域の生活インフラの効率性です。人が密集して住んでいれば、公共交通手段や水道光熱を効率的に提供でき、住民1人あたりの税負担は軽くなります。
一方で過疎化が進んで人口が減った地域では、数人のために水道光熱インフラや公共交通を維持しなければなくなり、住民1人あたりの税負担は大きくなります。「コンパクトシティ」の効率が良い理由の一つが、密度の経済性です。
その他にも、
- 人の多い駅前でチラシを配った方が効率的
- たくさん人が利用する路線の運賃は安くなる
など、人がたくさん集まることで様々な場面でコストが引き下げらます。
一番効く業種はサービス業
独立行政法人経済産業研究所の森川氏の論文「サービス業の生産性と密度の経済性 －事業所データによる対個人サービス業の分析－ 」によると、サービス業では市区町村の人口密度が2倍になることで、生産性が10〜20％ほど向上すると言われています。これは非サービス業や製造業に比べても、高い値になっています。
下図は、ボウリング場の人口密度と生産性の関係を表したグラフです。
サービス業の生産性と密度の経済性－事業所データによる対個人サービス業の分析－ 森川正之（経済産業研究所／社会経済生産性本部）2008.4, p29 より引用
青い破線が都市部、赤い実線が郊外の店舗の数値です。そして縦軸が人口密度で、横軸が生産性になります。
人口密度が高い＝グラフの山が尖っている都市部のグラフは、生産性（TFP：Total Factor Productivity、全要素生産性）の中心が右にずれています。つまり人口密度が高い方が生産性が高くなるということです。
サービス業は人口密度の高い都市部に出店するだけで、郊外のライバルよりも効率的に稼ぐことができると言えます。
集積の経済との違い
似ている経済用語として「集積の経済（Economies of agglomeration）」というものがあります。
簡単に違いを説明すると、
- 密度の経済：人が地域に密集している
- 集積の経済：企業が地域に密集している
ことが違いです。しかし基本的な考え方は非常に近いと言えます。
ドミナント戦略と密度の経済
密度の経済の説明として、セブンイレブン等のドミナント戦略（特定エリアに集中して何店舗も出店する戦略、ドミナント方式）が挙げられることがあります。
しかし、
- 人が密集することで様々なコストが下がる
ことが密度の経済性なので、店舗を同じエリアに集中出店するドミナント戦略は、密度の経済ではありません。
筆者の推測ですが、ドミナント戦略は人口密度の比較的高い地域で行われるため、密度の経済と混同されやすいのかもしれません。
実際のドミナント戦略は「規模の経済」と「集積の経済」の組み合わせと言えます。
そのほかにも、集中出店で顧客が店を見つけるためのコストが減ったり、ブランド名の露出頻度が増えて認知が高まるなど、副次的な効果も組み合わさっています。
参考 出店の考え方 - ドミナント方式（高密度多店舗出店）株式会社セブンイレブン・ジャパン上記の公式サイトでも、店舗の出店密度のことは書かれていますが、人口密度に関することは書かれていません。
まとめると、
- ドミナント戦略は密度の経済が働く場所で有効
- ドミナント戦略自体は規模の経済と集積の経済の組み合わせ
ということです。
「〇〇の経済」シリーズ
経営学や経済学では「〇〇の経済」や「〇〇の経済性」という言葉が色々登場します。こちらの記事も参考にしてみてください。
規模の経済とは？固定費が減る理由とメリット・デメリット・具体例 
範囲の経済とは？事業拡大や多角化戦略によるシナジー効果と具体例 
集積の経済とは？メリット・デメリットと具体例